Cette histoire sert à nous rappeler que la promotion de la vie est la responsabilité de chacun. Bien que nos rôles soient tous différents, nous serions bien avisés de suivre les jeunes qui appellent au changement; en effet, chacun de nous a un rôle à jouer pour promouvoir la vie auprès des jeunes des communautés des Premières nations. En travaillant ensemble plutôt qu’isolément, nous pouvons contribuer à promouvoir la vie, encourager l’espoir et le sentiment d’appartenance et faire découvrir aux jeunes leur raison-d’être et un sens à la vie.

L’histoire commence avec les voix fortes des jeunes des Premières Nations durant la Marche de l’espoir. Tel que noté dans un communiqué de presse : « la Marche des jeunes pour l’espoir a été organisée pour attirer l’attention sur l’enquête menée par le Conseil de la communauté de Mushkegowuk sur le suicide et pour soutenir… l’enquête nationale sur la disparition et l’assassinat de nombreuses femmes et jeunes filles autochtones. Les marcheurs ont parcouru environ 950 kilomètres pour sensibiliser les gens au besoin de guérison et de réconciliation, comme l’indiquaient les appels à l’action du rapport final de la Commission de vérité et réconciliation et les recommandations de l’enquête sur la mort de sept jeunes de la Nation Nishnawbe-Aski (NNA) à Thunder Bay. La marche a commencé le 7 juin dernier à Cochrane en Ontario alors que des jeunes de plusieurs nations NNA des Premières Nations se sont rassemblés pour accomplir un trajet de 35 jours jusqu’à Niagara Falls ». Ils se sont joints à des chefs de partout au Canada pour livrer des messages d’espoir pour des communautés en santé et des vies plus saines.

Cette initiative fut un événement de grande envergure; en effet, le voyage a été soutenu du début à la fin par des campagnes sur les réseaux sociaux et l’appui formel des chefs et des membres de la communauté. La Marche des jeunes pour l’espoir a eu de nombreuses répercussions, notamment une réception positive et l’attention des décideurs politiques à leur arrivée. Les jeunes tenaient à terminer leur marche à Niagara Falls afin de s’assurer qu’ils capteraient l’attention de ces personnes dont les décisions ont un impact direct sur leur vie. En faisant une apparition au Sommet des jeunes de l’Assemblée des Premières Nations (APN) et à la rencontre des chefs de l’APN qui se tenaient tous deux à Niagara Falls en juillet, ils ont usé de stratégie pour s’assurer que leur message serait entendu et on leur a aussi respectueusement prêté cette tribune. Rappelons que le travail de promotion de la vie dans les communautés est renforcé lorsqu’il est soutenu par les chefs de gouvernement et priorisé dans les discussions sur les politiques publiques et la gouvernance.

La troisième facette de cette histoire met en évidence le rôle important que tiennent la réconciliation et la décolonisation dans le travail de promotion de la vie. Le lien entre la violence coloniale et le suicide des jeunes est bien connu. Par conséquent, la participation active des peuples non autochtones à des mesures de décolonisation, à la lutte antiracisme et à la solidarité avec les peuples autochtones est un aspect indissociable du travail de promotion de la vie. Ce qui est remarquable, c’est que le groupe de jeunes gens qui se sont pointés dans cette affaire n’étaient pas canadiens, mais des étudiants de la Virginie. Ils se sont informés par eux-mêmes et aussi obtenu le soutien d’Ed Connors, PhD et leader au sein des Premières Nations, comme important point de départ. Ils ont ensuite fait un travail de sensibilisation auprès des gens et collectivement écrit plus de 1000 messages d’espoir aux marcheurs pour leur laisser savoir que oui on entend leur voix et non leurs efforts ne sont pas en vain. Enfin, ils se sont rendus à Niagara Falls pour présenter en personne ces 1000 lettres au Sommet des jeunes de l’APN, démontrant ainsi la force du témoignage et de la solidarité en action.

Cette histoire en trois volets illustre l’une des nombreuses façons dont les possibilités émergentes peuvent inspirer des actions collectives significatives. Participer à ce qui est déjà en place et y trouver notre place dans le respect peut constituer un moyen puissant pour mettre à profit les points forts de la communauté et promouvoir la vie par l’action collective.